Un "vrai" studio de mastering !

En fin de parcours, le pré-master est normalement livré sur une bande Exabyte 8 mm respectant les codes « QP » (indexation) et répondant aux normes Red Book indispensables au pressage du CD en usine. Il peut aussi être livré sur CD-R audio de bonne qualité. Une copie est alors livrée à l’artiste pour une ultime écoute avant fabrication. Parce que les capacités requises par l’ingénieur de mastering ne sont pas les mêmes que celles de l’ingénieur du son, et parce que le matériel utilisé n’est pas non plus le même, il est toujours préférable de passer par un studio dédié plutôt que de confier ces tâches au studio d’enregistrement.

Au studio d’enregistrement, l’ingénieur du son possède un matériel adapté à la prise de son et au mixage. Il travaille sur la sonorité du projet en captant chaque instrument de la manière la plus naturelle et transparente possible. Le mixage se borne à faire une balance des timbres et des niveaux pour que chaque instrument prenne sa place de façon homogène. Piste par piste, différents effets sont utilisés pour renforcer la profondeur et l’ampleur du son. Mais une fois effectué ce travail de captation et de restitution, l’ingénieur du son ne doit pas (normalement) faire de « fade in » ou de « fade out », ni mettre d’effets sur l’ensemble du mixage ; le risque étant de dénaturer le projet et de rendre le mastering plus compliqué.

Pour éviter cela, l’ingénieur mastering doit prendre le relai. Dans son propre studio, dégagé de toute pression du groupe ou de l’artiste, il a le recul et la fraîcheur nécessaires pour considérer le projet dans sa globalité. Il dispose d’un matériel adapté, différent de celui du studio d’enregistrement, qui lui permet de juger le plus objectivement possible les aspects sonores du mixage. Il peut déceler les défauts les plus subtils et les résoudre… jusqu’à une certaine limite.